Дикое поле - степь, простирающаяся от Дуная до Волги, сыгравшая значительную роль в истории Восточной Европы и особого сословия (сообщества, народа - каждый исследователь понимает это по своему), которое принято сейчас называть - казаки.
Однако, чтобы разобраться в этом вопросе стоит основательно погрузиться в историю. Проверить её по многим параметрам, часто вступающим, как оказывается, в противоречие со сложившимся общепринятым мнением. Итак, начнём по-порядку и, конечно же, возьмём для повествования самые древние, дошедшие до наших
дней сведения.
С давних времён это бескрайнее пространство было очагов возникновения кочевых цивилизаций. Древние греки дали народам, населявшим Причерномоские и Приазовские степи, название скифы. Кто на самом деле подрузомевался под этим этнонимом, сейчас сложно сказать с полной определённостью.
Приемниками скифов стали сарматы, говорившие также на древнеиранском языке, но уже несколько отличавшиеся в генетическом плане от своих предшественников. Характерным для сарматов, и, прежде всего, для знати, стал уже другой гаплотип - G2, имеющий кавказское происхождение. Однако преобладающим на пространстве Дикого поля оставался тот же - R1a1. Интересен греческий миф о происхождении сарматов. Согласно ему сарматы произошли от скифов и амазонок, живших в Приазовских степях.
Действительно ли это были амазонки или просто народ, для которого был характерен матриархат, установить сейчас сложно. Но что интересно, даже в средневековье многие путешественники отмечали у приазовских адыгов ряд культурных черт характерных для традиций матриархата. И в дальнейшем именно этот кавказский народ оставил свой заметный след в истории Великой степи, что было зафиксировано не только в древней истории, но и в событиях нового времени. Эти факты будут изложены ниже.
Следующий культурный всплеск на просторах Дикого поля произвели уже другие племена - тюркские. Гунны, авары, хазары, болгары сменяли друг друга на этой арене в течении столетий, начиная с начала новой эры. Большинство из них, придя с востока, так же бесследно исчезали на западе. Но некоторым суждено было остаться на долго. Например, хазары, каганат которых (650—969) стал самым долговечным кочевых объединений в степи, с которым считались и византийские императоры и персидские шахи. Название каган надолго закрепилось за правителями Восточной Европы.
С хазарского времени начался процесс тюркизации кочевников, что проявлялось, прежде всего, в языке общения. Тюркский язык постепенно становился наиболее распространённым в Диком поле, хотя здесь ещё немало сохранялось алан - потомков скифов и сарматов. Показательна салтано-маяцкая культура, преобладавшая в 7-9 вв., и которая была смешанной в культурном и антропологическом плане - аланской с одной стороны и болгарской (тюркской) в другом плане.
Но окончательно европейская степь стала тюркской с появлением кипчаков (половцев) в 11 веке. Культура нового народа была достаточно близка их предшественникам. Воинственные половцы смогли подчинить себе не только степь, но и сопредельные территории. Культурное влияние половецкой (кочевой культуры) ощущалась даже в Западной Европе, о чём свидетельствует папская булла, запрещавшая европейским дворянам носить половецкие одежды.
Отношения с Русью, сперва враждебные, сменились отношениями партнёрства. Набеги различных орд (родов) половцев были, прежде всего, вызваны внутренними трениями между княжескими родами. А в качестве наёмников (вооруженной силы) русские князья использовали именно половцев. Часть из них была полесена перед Киевом, и считались вассалами Киевского княжества, для отражения враждебных орд.
История этих взаимоотношений, как принято считать, прервалась после монгольского нашествия. Половцы, во главе с ханом Котяном, и русские князья были разбиты 31 мая 1223 года на р. Калка. В 1238 Котян, разбитый в астраханских степях татарами Батыя, ушёл с 40 тысячами кибиток в Венгрию, где к тому времени уже успели обосноваться и аланы.
Однако в Диком поле всё же сохранился значительный половецкий пласт, а также другое домонгольское население, именуемого в летописях "чёрными клобуками". Население осталось и смогло развить свою особую культуру в новых условиях. Центр её, правда, сместился севернее, в лесостепную полосу.
По сообщению летописи, в состав "чёрных клобуков" входили торки, печенеги, берендеи и ковуи. Согласно археологическим данным, после монгольского завоевания часть чёрных клобуков была переселена монголами в Поволжье и Молдавию и включена в военную аристократию улуса Джучи. Однако полуоседлая и оседлая часть чёрных клобуков осталась в Поросье и со временем была ассимилирована славянским населением и пришедшими сюда черкасами. С разорением Киева княжеский стол теперь располагался в Курске. Для охраны своих земель князья приглашают кавказких касогов и расселяют их под Курском. Так согласно многим историкам (Татищев, Карамзин, Болтин) начинается непосредственно история украинского и донского казачества.
Интересно сходство украинских фамилий и современных адыгских: для украинцев типично окончание на "ко", что отличает их от русских фамилий, тоже отмечается и в адыгском языке - по адыгски "ко" означает - потомок, сын.
Для украинского языка характерны и тюркизмы, в частности для обозначения казачьего быта и структуры их общества. Главы казачьих семей - кошей, принадлежавших к куреням, назывались кошевыми. Те же названия имели и главы полвецких родов, описанные в летописях: курени, состоявшие из рядовых воинов, возглавлялись главами, имена которых оканчивались прибавлением слов "опа", "оба", "епа".
Стоит заметить, что адыги и половцы оставили заметный след не только на Украине, но и в Крыму. В XIV—XV веках Дикого Поля осваивалось и заселялось не только адыгами, но переселенцами с территории правобережной Украины и крепостными из России и Речи Посполитой. На поргах нижнего Днепра украинские казаки, в число которых влилось всё перечисленное выше население, образовали Запорожскуюю сечь.
В это же время в Крыму, на обломках Золотой орды, образовалось ещё одно независимое государство с весьма похожим населением. Большинство дворянских родов Крыма имеют не монгольские, а кипчакские корни. А постоянное смешение с черкесами в значительной мере повлияло и на их физический тип.
Взаимотношение казачества (Запорожская сечь и Дон) с Крымом были непростыми, но несмотря на различия в вероисповедании, в минуты опасности они предпочитали объединяться и защищать общие интересы.
Любопытно татарское письмо, пущенное в Таван на стреле 23 сентября 1697 года в осаждённый город: "В сем городе находящимся сотникам черкасским и казакам поздравление! Мы с вами исстари друзья; для чего же сражаетесь за сей наш город и умираете за Москву, вам недоброжелательную? Оставьте лучше сопротивление и сдайте защищаемую вами крепость. Если вы согласны на сие предложение, пришлите одного из ваших товарищей к желтому знамени. Мы ханскому величеству донесем и все станется, даст Бог, по вашему желанию; в противном случае делайте, что хотите, грехи ваши на ваших шеях".
Или другой интересный факт - во время похода Миниха на Крым в 1687 г. степь подожгли сами казаки, призванные в московское войско, так как не хотели войны с соседями.
Из истории Булавинского восстания в России то же можно извлечь ряд поразительных, практически неизвестных нам фактов. После подавления восстания часть казаков во главе с Некрасовым (некрасовцы) ушла на Кубань, в пределы Крымского ханства, тем самым образовав Первое Кубанское казачье войско, которое получило большие привилегии от крымского хана. Некрасовцы, воинственные и сильно озлобленные на Москву, долгое время совершали набеги на приграничные русские земли, но в 1740 г., спасаясь от царских войск, переселились в Османскую империю - в дельту Дуная.
Официальная история не берёт в расчёт эти исторические сведения и выводит формирование казачества как раз под влиянием растущей опасности со стороны крымских татар, забывая другие факты, и называя датой формирования казачества XV столетие. Впрочем, история переписана ещё задолго до нас - в XIX веке.
К Дикому Полю относятся: Луганская, Донецкая, Днепропетровская, Запорожская, Кировоградская, Полтавская, Николаевская, Одесская, Харьковская, Херсонская, Тульская, Липецкая, Тамбовская, Воронежская, Волгоградская, Орловская, Курская, Белгородская и Ростовская области, а также Республика Молдова и Краснодарский край.
.